Universidades de Artes Liberales
Por Adam Sapp
Oficial de Admisión, Claremont McKenna College
Probablemente has escuchado la frase "universidad de artes liberales"
durante tu búsqueda, pero tal vez no entiendas exactamente que
significa. La frase suele referirse a un grupo de universidades
cuya meta principal es desarrollar un estudiante con una
perspectiva integral a través del estudio de todos los campos de
estudio: las ciencias sociales, humanidades, ciencias físicas, y
las artes. Estas universidades no se concentran en preparar a
los alumnos para una carrera específica, pero les enseña la
capacidad de emplear el pensamiento crítico que se puede aplicar
a cualquier carrera.
Aunque hay muchos tipos de universidades de artes liberales, la
mayoría son universidades más pequeñas y privadas, donde los
estudiantes viven en el campus y forman parte de un ambiente
académico y social completo. La mayoría de estas universidades
son independientes. Sin embargo, muchas universidades grandes
tienen un colegio de artes liberales. Aunque cada institución
es distinta, muchas universidades de artes liberales independientes
tienen ciertas características en común:
- Un alumnado pequeño, de entre 700 y 2,500 estudiantes
- Un alto porcentaje de estudiantes que viven en el campus, desde 70 a 100 por ciento
- Clases pequeñas, con un promedio de 12 a 30 estudiantes por clase
- Un enfoque en la educación postsecundaria (aunque unos ofrecen
ciertos programas de postgrado)
- Sistemas de orientación pre-profesional para programas de
Ph.D y carreras en derecho, medicina, ingeniería comercial.
Las relaciones facultad-estudiante forman la base de la educación
en las artes liberales. La investigación puede ser el compromiso
principal de los profesores en muchas instituciones, pero en
universidades de artes liberales, se hace énfasis en la
instrucción con el mismo nivel de energía. La atención personal,
los consejos para la vida y la orientación académica son unas de
las ventajas de clases pequeñas. Los profesores en universidades
de artes liberales quieren conversar con sus estudiantes. Les
invitan a sus casas para cenar y siguen en contacto con sus
estudiantes graduados. Estas relaciones facultad-estudiante
brindan más que un conocimiento de una materia específica como
la historia o biología; son relaciones que los estudiantes
recordarán por mucho tiempo después de salir de la universidad.
Dado el enfoque en el estudiante, las universidades de artes
liberales preparan bien a sus alumnos para la educación
profesional. La mayoría tiene tasas altas de graduación dentro
de cuatro años y ofrecen orientación académica y profesional
desde el principio. Como resultado, muchas veces sus estudiantes
tienen altas tasas de admisión a escuelas de derecho, medicina
e ingeniería comercial y un alto número de graduados que siguen
estudiando en programas de Ph.D.
Como la mayoría de los estudiantes viven en el campus, estas
instituciones tienen comunidades sociales activas. Grupos
afiliados con la universidad tienen una influencia fuerte en
la vida universitaria – las actividades no se terminan cuando
se terminan las clases. Hay reuniones, prácticas de deportes,
conferencias y conciertos toda la tarde y hasta la noche en
lugares cerca de los dormitorios. Sean rurales, suburbanas o
urbanas, las universidades pequeñas de artes liberales tienden
a preferir un campus autónomo, donde los estudiantes pueden
acceder al mundo exterior porque lo desean, no porque estén
obligados a hacerlo. Muchos estudiantes en estas instituciones
aprovechan de la oportunidad de estudiar en el extranjero,
aprender otro idioma o hacer una actividad para enriquecerse
culturalmente antes de graduarse. Por la preparación amplia
que ofrecen, estas universidades confían que sus estudiantes
salen con mentes creativas y flexibles que les permiten adaptarse
al mundo laboral efectivamente y comunicarse (por escrito o
oralmente) den una manera que les hace interesantes a empleadores.
Universidades de artes liberales no esperan que el estudiante
en su primer año tenga toda su vida planificada. Permiten
que los estudiantes exploren varias oportunidades, que prueben
varias materias, desde literatura a psicología o economía, y
que cambien de dirección en sus estudios cuando encuentren algo
que les interese. Las instituciones no requieren que los alumnos
escojan una especialización al entrar. La mayoría ofrece la
opción de estudiar por dos años antes de elegir una especialización.
Estas instituciones esperan que sus estudiantes estén abiertos a
nuevas experiencias y desarrollen no solo una pasión para una
materia, pero también un interés en aprender por aprender, y así
ganar un aprecio por los vínculos entre todas las áreas académicas.
Acerca de la Universidad
Claremont McKenna College
(CMC) es una universidad de artes liberales de cuatro años ubicada en
Claremont, California, 35 millas al este de Los Ángeles.
CMC
es parte de las universidades Claremont, las cuales incluyen
cuatro otras universidades de artes liberales. Proporciona una
preparación excelente para la educación de postgrado y
profesional, con 75 por ciento de sus graduados recibiendo un
título avanzado dentro de cinco años de graduarse.